意志是人們?yōu)榱诉_(dá)到一定的目的,自覺(jué)地組織自己的行動(dòng),并與克服困難相聯(lián)系的一種心理過(guò)程。人在認(rèn)識(shí)客觀事物,并感到有一定需要的時(shí)候,就會(huì)組織自己的行動(dòng)去改變客觀現(xiàn)實(shí),以滿(mǎn)足自己的需要。因此,意志總是在人的自覺(jué)的有目的的行動(dòng)中表現(xiàn)出來(lái)。但是,也并不是人的所有自覺(jué)行動(dòng)都會(huì)體現(xiàn)出內(nèi)心的意志努力。例如,小學(xué)生平時(shí)到學(xué)校去上學(xué),這種行動(dòng)是有意識(shí)、有目的的,但這種行動(dòng)可能不需要有內(nèi)心的意志努力,因?yàn)閷W(xué)生們高高興興地去,無(wú)憂(yōu)無(wú)慮,不需要克服某些困難。但是,如果兒童腳上長(zhǎng)了瘡,走起路來(lái)十分疼痛,或是風(fēng)雨交加、泥濘滿(mǎn)地,他們克服這些困難,仍然堅(jiān)持到學(xué)校上課,這種行動(dòng)便是意志行動(dòng)。
意志行動(dòng)的表現(xiàn)是各種各樣的:有時(shí)表現(xiàn)為積極的行動(dòng),如克服某種困難,堅(jiān)持認(rèn)真鍛煉身體,學(xué)好功課,有時(shí)表現(xiàn)為行動(dòng)的保持,如上課時(shí),鄰近座位上的小朋友在玩萬(wàn)花筒,很有吸引力,但附近的其他兒童仍然保持端正的姿勢(shì),堅(jiān)持專(zhuān)心聽(tīng)講,有時(shí)表現(xiàn)為行動(dòng)的抑制或拒絕,如某個(gè)兒童正在做作業(yè),別的小朋友邀他去玩耍,這個(gè)兒童拒絕了邀請(qǐng),堅(jiān)持完成作業(yè)。所有這些行動(dòng)都是意志行動(dòng)。在意志行動(dòng)時(shí),內(nèi)心所表現(xiàn)出來(lái)的心理過(guò)程,就叫做意志。因此,意志或意志力,必然是與克服某種困難相聯(lián)系的。
意志所要克服的困難,既有外部的,也有內(nèi)部的。例如,兒童在學(xué)習(xí)時(shí)遇到了一道難題,在鍛煉身體時(shí)遇到刮風(fēng)下雨,這些困難來(lái)自外部,兒童的意志力是在克服這些困難時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的。有些困難來(lái)自思想內(nèi)部,例如兒童在做算術(shù)作業(yè)時(shí),想到新買(mǎi)的一本連環(huán)畫(huà),是放下作業(yè)去看連環(huán)畫(huà)呢,還是做完作業(yè)再去看連環(huán)畫(huà)?這種思想斗爭(zhēng),是內(nèi)部的困難。意志也表現(xiàn)在克服這一類(lèi)的困難上。
俗話(huà)說(shuō):“有志者,事竟成”。意志,對(duì)于一個(gè)人所從事的工作或事業(yè)的成敗具有極為重要的意義。任何復(fù)雜的工作或偉大的事業(yè),總是具有一定的困難。一個(gè)人能否勝利完成自己所從事的工作或事業(yè),除了能力的大小以外,意志就是另一個(gè)很重要的因素。馬克思總結(jié)了科學(xué)發(fā)展史上的大量事實(shí),得出一個(gè)結(jié)論:“在科學(xué)上沒(méi)有平坦的大道,只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人,才有希望達(dá)到光輝的頂點(diǎn)”。大量事實(shí)說(shuō)明,科學(xué)研究,生產(chǎn)勞動(dòng),藝術(shù)創(chuàng)作,革命斗爭(zhēng),都需要有堅(jiān)強(qiáng)的意志才能成功。相反,一個(gè)意志薄弱的人,遇到困難就畏縮不前,以及半途而廢、放棄遠(yuǎn)大奮斗目標(biāo)的人,是不可能取得任何重大成就的。
意志,在人的自我修養(yǎng)中也有著重要的意義。一個(gè)人要想提高自己的思想修養(yǎng),首先必須及時(shí)地克服自己身上的各種缺點(diǎn)。而任何缺點(diǎn)的克服都不是輕而易舉的,都要經(jīng)過(guò)一定的意志努力才能做到。意志堅(jiān)強(qiáng)的人,能?chē)?yán)于律己,勇于改過(guò),使自己的修養(yǎng)不斷提高。意志薄弱的人,口頭認(rèn)錯(cuò),但怯于改過(guò),甚至文過(guò)飾非,一錯(cuò)再錯(cuò)。一些后進(jìn)學(xué)生的學(xué)習(xí)成績(jī)不好,主要原因不是智力低而是意志力薄弱,他們?nèi)狈φ暼秉c(diǎn)、改正缺點(diǎn)的勇氣,缺乏持之以恒的鉆研精神,因而學(xué)習(xí)成績(jī)低下。因此,了解兒童意志發(fā)展的特點(diǎn),重視培養(yǎng)兒童堅(jiān)強(qiáng)的意志品質(zhì),是教育好學(xué)生的一項(xiàng)重要任務(wù)。